Pukema Rock festival - 17, 18 en 19 september 2010, Festivalweide Puurs

In 2030 zal in elke popencyclopedie gedrukt staan dat Flip Kowlier in 2010 een reggae-album heeft gemaakt.

Gelukkig hebben we nog wat tijd om dat recht te zetten. Want 'Otoradio' is geen reggae-album. Dat wil zeggen: 'Otoradio' is geen reggae-album zoals 'Nightclubbing' van Grace Jones geen reggae-album is. Of zoals '4us' van Doe Maar geen reggae-album is.

'Otoradio' is een album met goedgezinde songs die gebouwd zijn op een chassis - een bedje, als u dat echt wil - van reggae. Flip Kowlier had al een paar keer eerder in dat gebied vertoefd. 'Verkluot' op debuutalbum 'Ocharme Ik' (2001) en 'Bom Bin' op 'In De Fik' (2004) waren rood-groen-geel.

Flip Kowlier doet die dingen nu eenmaal graag. Hij behoort tot het artiestenras dat alle hoeken van de kamer wil gezien hebben. En zeker niet als vrijblijvende stijloefening, gemakkelijkheidsoplossing of carrièrezet. Hij sleept zijn hele wereld naar een nieuwe plek. Om die plek daarna helemaal naar zijn hand te zetten.

Op een grote kaart is Damon Albarn met zijn Gorillaz - 40 % reggae - en andere uitvindingen een geestesgelijke. Dichter bij huis linkt Kowlier genetisch met Raymond van het Groenewoud. Wiens 'Cha Cha Cha' geen cha cha cha is. En wiens 'Trek Het Je Niet Aan' geen reggaenummer is. Het zijn evergreens van Raymond.

Straf is wel dat Flip Kowlier de lijn op 'Otoradio' consequent doortrekt. Alles ademt reggae. Daarin is hij een even grote durver als Serge Gainsbourg destijds op 'Aux Armes Et Caetera' (1979). Nog meer durven: het is toch alweer een kwarteeuw geleden dat reggae in deze contreien nog successen heeft opgetekend.
Overigens: de reggae op 'Otoradio' is van prima kwaliteit. Als je ervoor gaat, dan kan je er maar beter goed voor gaan. De knoppen waren voor Wouter Van Belle. Dat was snel beslist. Hij had een wakend oog over de vorige drie albums van Flip Kowlier. Hij weet veel van productie. Hij weet veel van reggae. En hij weet dat je met reggae auditief heel veel kanten uit kan.

Zo geschiedde. 'Otoradio' shopt overal. Van Jamaicaanse roots-reggae tot het beste van de verbasterde Europese versies die tot ons zijn gekomen. De synthesizers van Black Uhuru, de melodieën van Doe Maar en UB40, de drive van Sly & Robbie, de koortjes à la The I Threes, de melodica van Augustus Pablo en de Hammond - (c) Van Belle - in 'Mo Ba Nin' die laat denken aan het orgelwerk van Ansell Collins op vermelde reggaeplaat van Serge Gainsbourg.
Heel lekker allemaal. Ook wie vindt dat een reggaeplaat alleen kan gemaakt worden in Maxwell Avenue in West Kingston, zal dat beamen. De gevarieerde soundtrack maakt van 'Otoradio' - de titel is een luisteradvies - een auditieve 'Waar is Wally?'. Het album zit propvol geluiden en versierselen. Maar ook hier geldt de regel: eerst de song, dan het decor.

De onweerstaanbare drang tot reggae groeide vanuit een groepgevoel. De familie Kowlier - want Flip Kowlier is de groep mensen die hem ondertussen al 10 jaar omringt - vond reggae live goed liggen.

De teksten waren eerst. Dat was een tip die Flip Kowlier had gekregen van buddy Gabriel Rios. Ze zijn lucide als altijd. De schrijver is o zo begaafd in het stofzuigen van het dagelijkse taalgebruik . "Volksheid", noemt hij die tranches de vie zelf. Van het algemene maakt hij iets persoonlijks. En hij veralgemeent het persoonlijke zonder al te expliciet te worden. Zo wordt het van iedereen.

Kowlier wist in welke muzikale omgeving zijn woorden zouden terecht komen. De nieuwe ritmes en sferen creëren nieuwe verbale mogelijkheden. Kowlier schrijft nu ook wulps, sloganesk, zorgeloos ... Niet onbelangrijk: hij is de bassist van de plaat. Andere revelaties zijn ritmegitarist Gabriel Rios ("de strakste die ik ken", zegt Kowlier) en de doorzonde stemmen van Eva Jacobs (een ontdekking van Wouter Van Belle) en Sarah Devos (een ontdekking van toetsenman Peter Lesage).

Voor de popencyclopedie van 2030: "In 2010 verrast Flip Kowlier met een straf genotsmiddel. 'Otoradio' is 100 procent reggae. Aanstekelijk, cassant, (vr)olijk ... Maar net als bij Doe Maar sta je er niet bij stil dat het reggae is. Omdat 'Otoradio' eerst een plaat is van Flip Kowlier. En dan ook reggae. Markant: het West-Vlaams bewijst alweer een wereldtaal te zijn."